Respuesta a la demanda (curtailment)

Las máquinas de minería pueden apagarse en segundos y volver a encenderse sin daños ni pérdidas de producción, lo que convierte a los mineros en clientes eléctricos muy flexibles. Los operadores de red y las eléctricas pagan a los grandes consumidores por reducir su demanda cuando el sistema está al límite, y los mineros se apuntan a estos programas o simplemente revenden la electricidad que compraron a precio fijo cuando el precio al contado se dispara.

Texas se convirtió en el ejemplo más conocido. Los mineros conectados a la red de ERCOT reducen su consumo durante las olas de calor y los temporales de invierno, y algunos ganan esas semanas más con los créditos eléctricos que minando; un gran minero declaró decenas de millones de dólares en créditos en agosto de 2023. Sus defensores sostienen que esa flexibilidad ayuda a las redes a integrar más energía eólica y solar.

Los críticos replican que se paga a los mineros por no usar una energía que la red no necesitaría sin ellos, y que su presencia aumenta la demanda el resto del año. Además, el curtailment reduce temporalmente el hashrate y alarga el tiempo entre bloques hasta que la dificultad se ajusta. La rentabilidad depende mucho de las reglas del mercado local, que pueden cambiar.