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Incautación de criptomonedas

Definición

La incautación de criptomonedas es su confiscación por las autoridades; el decomiso posterior hace al Estado propietario, que puede venderlas o guardarlas.

Las autoridades incautan criptomonedas obteniendo las claves privadas de los dispositivos o copias de los sospechosos, ordenando a exchanges y custodios que congelen y entreguen cuentas o pidiendo a los emisores de stablecoins que bloqueen tokens en direcciones concretas. Los activos incautados suelen trasladarse a billeteras controladas por el Estado o a custodios especializados mientras dura el proceso. El decomiso, que decide un juez, convierte al Estado en propietario.

Así, los gobiernos se han convertido en tenedores relevantes. Estados Unidos ha subastado o vendido bitcoin incautado muchas veces desde el caso Silk Road, y en 2025 creó una Reserva Estratégica de Bitcoin con BTC decomisado en lugar de venderlo. Alemania vendió en 2024 unos 50.000 BTC incautados en un caso de piratería, y Reino Unido guarda una gran cantidad de bitcoin incautado en una investigación por fraude. Los grandes movimientos desde billeteras gubernamentales se vigilan de cerca en el mercado.

Las víctimas de hackeos y estafas pueden tener derecho a ser resarcidas con los fondos incautados, algo que puede tardar años y chocar con el interés del Estado en conservarlos.

Ejemplo

Tras rastrear pagos de ransomware, la policía de un país europeo incauta la billetera física de un sospechoso y transfiere 300 BTC a una dirección controlada por el Estado a la espera del juicio.

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