Beacon Chain (cadena baliza)

La Beacon Chain arrancó el 1 de diciembre de 2020 como una cadena de prueba de participación independiente, en paralelo al Ethereum de prueba de trabajo. Al principio solo coordinaba a los validadores y sus depósitos; no procesaba transacciones de usuarios. En septiembre de 2022, el Merge unió ambas: la cadena original pasó a ser la capa de ejecución y la Beacon Chain, la capa de consenso que decide qué bloques se añaden y cuándo quedan finalizados.

Divide el tiempo en slots de 12 segundos agrupados en épocas de 32 slots. En cada slot se elige a un validador para proponer el bloque y comités de otros validadores lo atestiguan; cuando suficiente stake ha votado a lo largo de dos épocas, los bloques se finalizan y son prácticamente irreversibles. Depósitos, recompensas, penalizaciones, slashing y retiros se registran aquí, y de ahí leen los paneles de staking y exploradores como beaconcha.in.

Tras el Merge el término se usa menos, porque ya solo hay un Ethereum, pero sigue designando la parte de consenso. Los primeros stakers bloquearon ETH en ella sin poder retirarlo hasta Shapella, en 2023.