Puntos Clave de la Noticia:
- El banco Absa obtuvo la autorización de los reguladores sudafricanos para ofrecer servicios de custodia, administración y transferencia de activos digitales a clientes corporativos.
- La infraestructura inicial admite cuatro activos: Bitcoin (BTC), Ethereum (ETH), XRP Ledger (XRP) y la stablecoin USD Coin (USDC).
- Según datos del Banco de la Reserva de Sudáfrica (SARB), las tenencias bajo custodia de proveedores autorizados alcanzaron 25.300 millones de rands (aproximadamente 1.500 millones de dólares) al cierre de 2024.
El grupo bancario Absa recibió la autorización formal en Sudáfrica para operar un servicio de custodia institucional de activos digitales, convirtiéndose en la primera entidad bancaria del continente africano en habilitar esta infraestructura regulada.
El servicio está creado pensando en gestores de activos, instituciones financieras no bancarias y clientes corporativos con sede en el país. El portafolio de lanzamiento contempla la salvaguarda, liquidación y transferencia de Bitcoin, Ethereum, XRP Ledger y USDC. De acuerdo con el reporte de Absa, Bitcoin representa el activo con mayor concentración dentro de las cuentas corporativas activas durante la fase de despliegue.
Expansión del marco regulatorio sudafricano y escala del mercado
El despliegue de este servicio responde al régimen de licencias para proveedores de servicios de criptoactivos (CASP) supervisado por las autoridades financieras locales. Registros del Banco de la Reserva de Sudáfrica indican que el volumen total bajo custodia institucional regulada en el país cerró 2024 en 25.300 millones de rands, equivalentes a cerca de $1.500 millones de dólares. La entidad bancaria ingresa a este mercado para captar la demanda de custodia directa sin recurrir a intermediarios internacionales.
Representantes de Absa señalaron que la lista inicial de criptoactivos no es definitiva. La institución evalúa la incorporación progresiva de nuevos tokens a medida que los requerimientos de liquidez y cumplimiento de los clientes corporativos lo demanden.
El avance en el continente africano coincide con el desarrollo de esquemas similares en plazas internacionales. Por ejemplo, Standard Chartered estructuró en Hong Kong custodias institucionales para firmas como Solowin Holdings. Al mismo tiempo, en Estados Unidos, la SEC mantiene bajo revisión una propuesta para modernizar los requisitos de custodia bajo la Ley de Asesores de Inversión de 1940. Analistas del mercado señalan que tales iniciativas buscan establecer parámetros uniformes para compañías fiduciarias y auditores contables.
Absa prevé someter a revisión técnica nuevas solicitudes ante los reguladores bancarios locales para habilitar el servicio a otros segmentos del mercado antes del cierre del ejercicio financiero de 2026, condicionando su posterior llegada a otras jurisdicciones del continente a la obtención de los avales correspondientes en cada país.
