El 1 de enero de 2024 marcó un hito en la historia de Mickey Mouse, ya que una versión temprana de este icónico personaje, presentada en el cortometraje «Steamboat Willie» de 1928, ingresó al dominio público. Este suceso significa que, por primera vez, Mickey Mouse no está exclusivamente bajo los derechos de autor de la Walt Disney Company y el mercado NFT ya se hizo eco de esta noticia.
El roedor es conocido por ser el símbolo de la marca Disney durante casi un siglo, Mickey Mouse evolucionó hasta convertirse en uno de los personajes más icónicos de la cultura pop estadounidense. Sin embargo, según la ley de derechos de autor de Estados Unidos, que fue actualizada por última vez en 1998, los derechos de autor se mantienen por un período de 95 años. Por lo tanto, la exclusividad de Disney sobre esta versión específica de Mickey Mouse acaba de llegar a su fin.
Aunque este suceso podría sugerir una mayor disponibilidad y reinterpretación de Steamboat Willie, es importante tener en cuenta algunas limitaciones. Aunque la versión de 1928 ahora está en el dominio público, las versiones más modernas de Mickey Mouse seguirán estando protegidas por derechos de autor y marcas registradas. Esto significa que cualquier recreación que se acerque demasiado a la imagen actual de Mickey Mouse podría enfrentar acciones legales por parte de Disney.
Disney Defenderá Su Propiedad Sobre la Imágen Moderna de Mickey
Rebecca Tushnet, profesora de la Facultad de Derecho de Harvard, señaló que, aunque la versión de Steamboat Willie puede ser repensada de cualquier manera en el dominio público, copiar elementos de las versiones más modernas de Mickey Mouse aún estaría sujeto a las marcas registradas de Disney. Aunque la compañía perdió oficialmente sus derechos sobre la versión temprana de Mickey, es probable que la empresa defienda con uñas y dientes la imagen del ratón en su forma actual.
Como era de esperarse, el evento tuvo un impacto significativo el mundo de la cultura digital y de las colecciones NFT. Las colecciones relacionadas con Steamboat Willie se volvieron extremadamente populares en la plataforma OpenSea, llegando a ocupar los primeros lugares en la lista de tendencias. Sin embargo, Disney enfatizó que las versiones modernas no se ven afectadas por la expiración de los derechos de Steamboat Willie, y la compañía está comprometida a proteger sus derechos de autor y evitar confusiones con el uso no autorizado de sus personajes icónicos.
