Los defensores de Blockchain creen que la tecnología afectará, si no perturbará, a todas las industrias importantes e incluso alterará la forma en que las personas y las sociedades interactúan. Eso es lo que hemos visto en los últimos años.
A diferencia de sus primeros días, la tecnología blockchain no se limita a simples transacciones monetarias. Gracias a su eficiencia, bajos costos y transparencia, blockchain ha permitido soluciones que antes no eran posibles.
Un aumento en los proyectos, organizaciones y plataformas orientados a blockchain comenzó en 2013 y ha crecido a un ritmo acelerado desde entonces. Cada mes surgen muchos proyectos innovadores, y probablemente muchos más se encuentran actualmente en modo sigiloso.
El impacto social de blockchain es enorme y la necesidad más básica de la vida, la atención médica, también está innovando con esta tecnología. A continuación, veremos cómo blockchain ha impactado al sector de la salud.
Tecnología blockchain en el sector de la salud
El alcance de la tecnología blockchain en la industria de la salud es inmenso. Las iniciativas de blockchain en el sector de la salud comenzaron más tarde que las de otros sectores, pero crecieron significativamente en 2016 y 2017.Según una publicación de Peer bits, se espera que los ingresos totales, que fueron de aproximadamente $ 34.47 millones en 2017, crezcan a $ 1415.59 millones en 2024.
Durante el COVID-19, surgieron muchas soluciones blockchain para ayudar a luchar contra la pandemia. Como informó Crypto Economy, VitalHub, una empresa de blockchain con sede en Canadá, implementó una herramienta de detección electrónica COVID-19 habilitada para blockchain llamada DOCit. TrackCOVIDCluster, una aplicación impulsada por blockchain de IOTA desarrollada en el hackathon WirVsVirus en línea en Alemania, se presentó en mayo y rastrea la ubicación de las personas infectadas con la enfermedad COVID-19.
Un estudio titulado “Blockchain for Social Impact: Moving beyond the hype”, publicado por Stanford Graduate School of Business, revela que el sector de la salud ha atraído más iniciativas que cualquier otro sector desde 2016. De todas las iniciativas iniciadas en 2016 y 2017, «El 25% se centró en la salud, que es casi el doble que el siguiente sector líder, la inclusión financiera (13%)».
Estos números son prometedores, pero ¿cuáles son las posibles aplicaciones de la tecnología Blockchain en el sector de la salud?
Registros de salud electrónicos (EHS):
Mantener la historia clínica de los pacientes es uno de los mayores retos del sector sanitario. Si bien existen intercambios de información de terceros, puede ser costoso y desafiante interoperar, ya que cada sistema tiene estándares y procesos de datos personalizados. Existen muchos sistemas electrónicos de salud y cada uno de ellos contiene datos que son diferentes de otros sistemas. Esto significa que los datos de los pacientes se encuentran dispersos en muchos sistemas diferentes, lo que dificulta que los médicos accedan al historial médico completo de un paciente.
Se puede aprovechar una red blockchain para garantizar la integridad de todos los registros médicos. Una vez que los datos de un paciente se cargan en la cadena de bloques, estarán allí para siempre. Los médicos y el personal médico pueden acceder fácilmente al historial médico de ese paciente y a los datos de tratamientos anteriores a través del acceso validado a la información.
MTBC, empresa de facturación médica y TI de salud con sede en Somerset, Nueva Jersey, ha implementado una red Blockchain basada en permisos, que contiene las referencias de los registros médicos, intercambiados con permisos, entre múltiples EHR. El paciente controla el acceso a sus registros a través de su aplicación móvil de EHR y puede otorgar permiso a cualquier proveedor cuyo EHR se una a la red.
Investigación médica:
Los científicos e investigadores médicos a través del acceso validado a los datos del paciente pueden estudiar eficazmente el impacto de cualquier tratamiento específico en una enfermedad. Esto dará como resultado una mejora en la metodología y la medicina del tratamiento.
Las empresas farmacéuticas pueden acceder a los datos de un paciente almacenados en la cadena de bloques para fabricar medicamentos personalizados para él.
Cadena de suministro farmacéutica:
Según el informe de la Stanford Graduate School of Business, la cadena de suministro farmacéutica es la aplicación más utilizada de blockchain en el sector de la salud.
El transporte seguro de medicamentos y vacunas desde el fabricante hasta el usuario final es una preocupación en todo el mundo. Un desafío clave es que muchos medicamentos y artículos de medicamentos de vida solo permanecen viables dentro de un cierto rango de temperatura, y si se exponen a temperaturas demasiado altas o demasiado frías durante el suministro, el medicamento ya no funciona como se requiere. La capacidad de seguimiento en tiempo real de la tecnología blockchain permite a las empresas farmacéuticas descartar medicamentos que ya no se encuentran en condiciones aceptables.
Otro problema clave son los medicamentos falsificados. Según una estimación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), 700.000 muertes cada año son el resultado de medicamentos falsificados contra la malaria y la tuberculosis solamente. La tecnología Blockchain avanza en este sentido. Como los datos del producto se almacenan de forma segura en la cadena de bloques, un cliente puede rastrear fácilmente su origen.
Varios proyectos están allí para abordar los desafíos del monitoreo de la temperatura y la prevención de medicamentos falsificados en las cadenas de suministro farmacéuticas. Modum, una empresa de monitoreo de la cadena de suministro digital con sede en Zurich, fabrica sensores de hardware para realizar un seguimiento de los cambios de temperatura y utiliza blockchain para almacenar de forma segura los datos de los sensores.
Conclusión
La industria de la salud puede aprovechar la tecnología blockchain para tener un conjunto de beneficios y aplicaciones. Características como la seguridad, la transparencia y el seguimiento en tiempo real pueden resolver los problemas de larga data en este sector. Pero la implementación a gran escala de blockchain en la industria de la salud será fácil. La tecnología es relativamente nueva y, por lo tanto, también existen algunas incertidumbres.
El departamento de salud a menudo es responsabilidad del gobierno y está muy regulado. Aún así, no existen regulaciones claras en torno a esta tecnología. Por lo tanto, es demasiado pronto para decir que la cadena de bloques se hará cargo de los sistemas tradicionales. Los cambios no se producen de forma abrupta. Blockchain es todavía una industria incipiente y evoluciona con cada día que pasa.
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