La Comisión del Mercado de Valores de Estados Unidos (SEC) ha acusado a otro emisor de Ofertas Iniciales de Monedas (ICO) por la venta de valores no registrados y la estafa a los inversores.
En un comunicado de prensa el jueves 6 de enero, la SEC estadounidense anunció que ha acusado al ciudadano australiano Craig Derel Sproule, de 55 años, por la venta de valores no registrados y la estafa a los inversores en 2018 a través de dos empresas que fundó, Crowd Machine y Metavine Inc. Crowd Machine, filial de propiedad total de Metavine Inc.
Según la demanda de la SEC presentada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California:
«Entre enero y abril de 2018, el acusado Craig Derel Sproule y su empresa, Metavine, Inc, junto con sus filiales Crowd Machine, Inc y Crowd Machine SEZC, recaudaron más de 33 millones de dólares de cientos de inversores en los Estados Unidos y en el extranjero a través de una «oferta inicial de monedas» o «ICO» fraudulenta y no registrada de valores de activos digitales, que llamaron «Crowd Machine Compute Tokens» o «CMCTs».
Sproule, que pretendía recaudar 40 millones, dijo a los inversores que los ingresos de la ICO se utilizarían para desarrollar una nueva tecnología que permitiría que el software de desarrollo de aplicaciones existente de Metavine, Inc. se ejecutara en una red global descentralizada entre pares llamada Crowd Computer, una red que se ejecutaría en los dispositivos de los usuarios en lugar de los servidores centralizados tradicionales.
Además, los tokens CMCT vendidos iban a ser utilizados por «los usuarios para compensar a los propietarios de los dispositivos por el uso de su potencia de procesamiento excedente, así como para pagar a los desarrolladores de software por poner a disposición el código fuente que los usuarios podrían compilar en aplicaciones personalizadas con una velocidad sin precedentes.»
Pero en realidad, Sproule nunca puso en funcionamiento la red Crow Computer y envió 5,8 millones de dólares de los 33 millones recaudados a empresas mineras de oro en Sudáfrica. Este uso del dinero nunca fue revelado a los inversores.
Según la SEC, los tokens CMCT ofrecidos y vendidos eran valores según las leyes federales de valores, pero el emisor nunca «presentó ante la SEC una declaración de registro para su oferta y venta de CMCT».
La SEC ha acusado a Sproule y a Crowd Machine de violar las disposiciones antifraude y de registro de las leyes federales de valores. Sin admitir ni negar las acusaciones, los acusados han acordado sentencias que les prohíben permanentemente participar en futuras ofertas de valores y la inhabilitación permanente de los tokens CMCT y su retirada de las plataformas de negociación.
La SEC impone a Craig Derel Sproule el pago de una multa civil de 195.047 dólares y le prohíbe ejercer como funcionario o director de una empresa pública. Las sanciones civiles y otros cargos contra Crowd Machine serán anunciados por el tribunal en una fecha posterior.
Además, el demandado Metavine Pty. Ltd., una filial australiana de Metavine Inc., ha aceptado la sentencia que ordena a la entidad el pago del degüelle hasta la cantidad que recibió, más los intereses de prejuicio correspondientes.
Tras la burbuja de las ICOs en 2017 y 2018, Estados Unidos no deja de buscar y acusar a las ICOs ilegales. Actualmente, el famoso caso de ICO en curso es entre Ripple y la SEC de los Estados Unidos. Como se informó, en diciembre de 2020, la SEC presentó una demanda de 1.300 millones de dólares contra Ripple, el CEO Brad Garlinghouse y el cofundador Christian Larsen por realizar ofertas de valores no registradas del token XRP.
