Lightning Network

Dos usuarios abren un canal de pago bloqueando bitcoin en una transacción multifirma 2 de 2 en la blockchain de Bitcoin. A partir de ahí pueden enviarse cualquier número de pagos fuera de la cadena actualizando el saldo del canal, y solo las transacciones de apertura y cierre quedan registradas en la red principal.

Los canales se conectan entre sí formando una red, de modo que un pago puede enrutarse a través de varios nodos hasta alguien con quien no tienes un canal directo. Los contratos con bloqueo de hash y de tiempo (HTLC) impiden que los intermediarios roben los fondos en tránsito. Los pagos se expresan en satoshis, e incluso fracciones de satoshi pueden contabilizarse dentro de los canales.

Propuesta en un white paper de 2016 por Joseph Poon y Thaddeus Dryja y lanzada en la red principal en 2018, la usan exchanges y aplicaciones de pago. Sus límites son la gestión de liquidez de los canales, la necesidad de que los nodos estén siempre en línea y los fallos de enrutamiento en pagos grandes.