Un exoficial del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) fue declarado culpable de secuestro y robo por sustraer $350.000 en Bitcoin a un menor de 17 años durante una invasión a un apartamento en el barrio de Koreatown, en Los Ángeles. El jurado del Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles llegó al veredicto tras menos de un día de deliberaciones. La sentencia está programada para el 31 de marzo.
Eric Halem, de 38 años, cumplió 13 años en el LAPD antes de renunciar en 2022 y mantenía el estatus de oficial de reserva activo al momento del crimen. Junto a tres cómplices, ingresó al edificio de 18 pisos usando chalecos policiales falsos y un código de acceso obtenido de un contacto interno, presentándose como agentes ejecutando una orden de allanamiento.
Dentro del apartamento, inmovilizaron a la novia de la víctima con esposas reglamentarias del LAPD y amenazaron al adolescente con dispararle, ahogarlo y matarlo hasta que entregó un disco rígido con las criptomonedas.
La defensa intentó desacreditar al testigo principal señalando que el propio menor había admitido obtener su fortuna en Bitcoin mediante fraude, pero el argumento no prosperó. El origen de los activos no tiene incidencia sobre la comisión del delito, y el jurado desestimó el planteo con rapidez.
Este caso evidencia un patrón en crecimiento: operaciones organizadas para coaccionar físicamente a usuarios de activos cripto. A diferencia del efectivo, Bitcoin no deja rastro físico una vez transferido, lo que lo convierte en un blanco de alto valor para redes dispuestas a recurrir a la violencia.
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