Contrariamente a la creencia popular, los efectos de la extracción de Bitcoin en el medio ambiente podrían ser menos adversos, como los medios de comunicación han hecho creer. Una investigación reciente compartida por CoinShares ha encontrado que hasta el 74% de las actividades mineras de Bitcoin se logran mediante el uso de energía renovable.
El informe de CoinShares:
Demuestra que la minería de Bitcoin se encuentra principalmente en regiones globales donde existen abundantes suministros de electricidad renovable disponibles. Y … calculamos una estimación conservadora de la penetración de las energías renovables en la combinación de energía que alimenta la red de minería de Bitcoin en un 74,1%, lo que hace que la minería de Bitcoin sea más impulsada por las energías renovables que casi cualquier otra industria a gran escala en el mundo.
La narrativa en los medios ha sido que Bitcoin es una de las actividades más contaminantes del mundo. Se han creado computadoras altamente especializadas para competir en la resolución de acertijos criptográficos con el incentivo económico de ser recompensado con algunas monedas digitales. En la última década, desde la creación de Bitcoin, la energía utilizada para extraer bitcoins ha aumentado gradualmente a medida que se creaban chips más rápidos para resolver los enigmas criptográficos.
Comenzando con los chips de la CPU, los mineros comenzaron a usar GPU (unidades de procesamiento gráfico) que eran considerablemente más potentes que las CPU. Poco después del descubrimiento del uso de GPU para obtener una ventaja sobre el resto de los mineros, los desarrolladores expertos crearon máquinas especializadas llamadas ASIC (Circuitos Integrados Específicos de la Aplicación). Los ASIC son los chips más poderosos que alguien podría usar para extraer bitcoin en la actualidad, pero también son extremadamente intensivos en energía. Por lo tanto, para explotar bitcoin de forma rentable, uno tiene que usar ASIC y un buscarse una ubicación con electricidad barata.
La gran mayoría de los mineros se encuentran en China porque la electricidad es barata. Sin embargo, los ambientalistas expresaron su alarma sobre las actividades de la minería bitcoin y sus contribuciones al calentamiento global porque la mayor parte de la energía barata en China se produce a través de plantas de carbón y el carbón es un recurso natural no renovable que produce humo cuando se procesa. Por lo tanto, un aumento en las actividades mineras de bitcoin en consecuencia conduciría a un aumento en el procesamiento del carbón.
Parece que la investigación anterior fue completamente falsa, ya que el informe de CoinShares sugiere que:
Los mineros de Bitcoin están bastante bien distribuidos en todo el mundo … Mirando más de cerca su distribución, está claro que están predominantemente, por volumen de peso, confinados a regiones tecnológicamente avanzadas, relativamente escasamente pobladas, montañosas o montañosas atravesadas por ríos poderosos.
Sin embargo, el informe confirmó que la mayoría de las actividades mineras de bitcoin se llevan a cabo en China, pero también informó que la mayoría de estos mineros están utilizando actualmente fuentes de energía renovables como la energía hidroeléctrica para alimentar sus máquinas mineras.
Actualmente, estimamos que el 60% de la minería global ocurre en China y que solo Sichuan produce el 50% de la tasa global de hash … Nuestra estimación del dominio de Sichuan tanto en China como en el mundo es ligeramente superior a la de nuestro último informe y es un resultado del «Fengshui ‘temporada de lluvias en el hidro-pesado’ Yunguichuan ‘… provincias del suroeste de China.
