Mucho se habla acerca de las criptomonedas y del Bitcoin en los últimos tiempos y, sin embargo, no todo el mundo tiene muy claro de qué se tratan, exactamente, estos conceptos. A continuación, intentaremos irlos resolviendo, paso por paso, para todo aquel que se quiera adentrar en este excitante mundo que, además, puede ofrecer pingües beneficios.
Definición de criptomoneda
Según Wikipedia, una criptomoneda o criptodivisa es un “medio digital de intercambio”. Es decir, una moneda con presencia en internet y no física que permite realizar operaciones de intercambio, de la misma forma que lo hace el dinero físico tradicional.
Normalmente, las criptomonedas suelen estar basadas en un sistema descentralizado y sin sede fija. Pese a todo, esto no es totalmente intrínseco a ellas y existen casos de criptomonedas de mayor centralización o dependientes de un órgano privado, como puede ser el Ripple.
Historia de las criptomonedas
La era de las criptomonedas se inicia el 3 de enero de 2009 con el nacimiento del Bitcoin, de la mano del que pasó a ser conocido como Satoshi Nakamoto, su creador. A los pocos meses, Satoshi Nakamoto —nombre que era en realidad un seudónimo— desapareció de la faz de la tierra y se llevó con él un millón unidades, que al precio actual del BTC serían unos 8.000 millones de dólares.
Tras pasar varios años en los que el precio del bitcoin era cercano al dólar, su valor comenzó a subir como la espuma hasta el despegue definitivo de finales del año 2015. Por aquel entonces, el precio del BTC era ya de 400 dólares e, imitando en parte la estructura de esta criptomoneda, habían nacido multitud de otras divisas electrónicas que pretendían introducir ciertas mejoras respecto a la original: ether, Ripple, Dash, monero, etc. La competencia en el sector de las criptomonedas había nacido.
Sin embargo, el valor del bitcoin no descendió con la competencia, más bien todo lo contrario. De hecho, a partir de 2015, el BTC vive una época alcista casi continua que lo lleva a unos máximos de casi 20.000 dólares por unidad a finales del año 2017, en lo que ahora mismo es el récord histórico para esta divisa electrónica.
El blockchain, la característica principal de las divisas electrónicas
Quizás, el elemento más importante e innovador que conllevó el nacimiento del BTC en 2009 fue la aparición del blockchain. Tanto es así que, hoy en día, esta parte de la estructura de las criptomonedas es una de las más valoradas por los bancos e instituciones financieras.
El blockchain es un método de organización de pagos en bloques y transacciones P2P que hace posible la existencia del bitcoin y muchas otras monedas. Es un sistema descentralizado y que cuenta con mineros que supervisan y autorizan las diferentes operaciones.
¿Por qué están ganando tanta popularidad las criptomonedas?
Más allá de que un buen movimiento financiero pueda aportar enormes beneficios, lo cierto es que mucha gente se siente atraída por la inversión en criptomonedas porque engancha, porque es divertido. El acrónico inglés FOMO (fear of missing out) explica perfectamente cómo se comporta la psicología humana respecto a casos como el del bitcoin y el resto de las criptomonedas.
Al ser elementos altamente volátiles —es decir, que su precio varía enormemente en cortos espacios de tiempo—, muchos inversores en criptomonedas están permanente conectados a la cotización de sus monedas electrónicas para saber cuáles son sus beneficios. En realidad, funciona casi como un juego.
¿Cuáles son mejores para invertir?
Hoy en día, por reputación, valor y posibilidades, el bitcoin se ofrece como el valor más seguro dentro del sector de las criptomonedas. Aunque acaba de sufrir un duro varapalo en su valor —que bajó más de un 50% en unas semanas desde el pasado mes de diciembre—, para muchos expertos sigue siendo la divisa electrónica que cuenta con más posibilidades de asentarse en el día a día de la mayoría de la población.
Luego, existen numerosas criptomonedas que, con un enfoque diferente, buscan ganarse un pedazo o gran parte de este mercado con gran proyección. A continuación, le dejamos tres ejemplos de tres fascinantes proyectos de este sector, llamado a dar mucho que hablar en los años venideros:
- Ripple
La criptomoneda de las grandes empresas, apoyada por importantes actores del sector financiero. Juega con esa baza a su favor.
- Monero
La más privada de las criptomonedas.
- XLM de Stellar
Stellar es un proyecto que aúna los enfoques de Ripple y Bitcoin, creando un sistema de intercambio de monedas electrónicas y clásicas. Su criptomoneda es el XLM.
