Se ha afirmado que el Bitcoin tiene un mayor impacto en el medio ambiente que el oro, según investigadores de nature.com.
Los efectos climáticos siguen siendo preocupantes
Según un artículo publicado por Benjamin A. Jones, Andrew L. Goodkind y Robert P. Berrens, la minería de Bitcoin (BTC), la criptomoneda más popular de prueba de trabajo, puede producir daños climáticos relacionados con la energía por una cantidad considerable de dióxido de carbono. En el informe se ofrecen tres criterios de sostenibilidad para ayudar a indicar cuándo los efectos del cambio climático pueden no ser sostenibles.
Según los autores, la minería de BTC no tiene éxito en ninguna de estas tres áreas. Según sus conclusiones, para 2016, 2017 y 2021, el impacto de BTC en los daños climáticos aumenta en lugar de disminuir a medida que la industria madura con el tiempo. Hay momentos en los que los daños causados por los daños climáticos de Bitcoin superan el valor de cada moneda creada durante un determinado periodo de tiempo.
Además, se ha observado que cada dólar de BTC creado fue responsable de un daño climático de 0,35 dólares en términos globales. Para poner las cosas en perspectiva, esto equivale a la producción de carne de vacuno o a la quema de petróleo crudo como gasolina, lo cual es un orden de magnitud superior a la energía eólica y la energía solar.
En conjunto, estos resultados son indicativos de una tendencia subyacente que plantea dudas sobre la sostenibilidad. Aunque algunos se han referido al BTC como una forma de «oro digital» desde la perspectiva del daño climático, en realidad funciona más como «crudo digital» desde una perspectiva técnica.
Con el aumento del esfuerzo minero a lo largo del tiempo, los autores estiman que las tasas de emisión de CO2e (dióxido de carbono equivalente) por moneda creada aumentan considerablemente.
De acuerdo con una estimación de la ubicación de los mineros de bitcoin en todo el mundo, la combinación local de electricidad y los coeficientes regionales de emisión de CO2 por tipo de generación37, se puede calcular que se emitirá 126 veces más CO2e por una minería de bitcoin en 2021 que por una minería de bitcoin en 2016. Entre 2016 y 2021, las emisiones de CO2 aumentaron de 0,9 a 113 toneladas (t) por moneda.
Según el informe, el daño climático de BTC supuso una media del 35% de su valor de mercado entre 2016 y 2021 y del 58% entre 2020 y 2021. El BTC entra en la categoría de productos básicos intensivos en energía o muy contaminantes, como la producción de carne de vacuno, la electricidad generada por el gas natural o la gasolina producida a partir del petróleo crudo, y tiene un impacto significativamente mayor en el medio ambiente que productos básicos como el pollo y el cerdo, así como las fuentes de energía renovables como la energía solar y la energía eólica.
Los autores del artículo creen que las criptomonedas basadas en el POW se dirigen hacia un futuro insostenible. Es posible que la industria tenga que replantearse su camino de producción alejándose del POW o acercándose al POS. De lo contrario, es probable que se produzca un aumento de los daños climáticos globales en el futuro si no se regula ahora esta clase de bienes digitalmente escasos.
