Puntos clave de la noticia:
- La Corte Suprema de Corea del Sur dictaminó que el Bitcoin en exchanges puede incautarse en investigaciones penales, rechazando que solo los objetos físicos califiquen.
- El tribunal dijo que los objetivos de incautación incluyen objetos tangibles e información electrónica, describiendo a Bitcoin como un token electrónico negociable con valor económico.
- El fallo sigue el reconocimiento previo de Bitcoin como propiedad intangible y llega en un contexto de mayor enforcement, mientras el Reino Unido reconoció activos digitales como propiedad.
La Corte Suprema de Corea del Sur aclaró que los investigadores pueden incautar Bitcoin almacenado en exchanges de criptomonedas durante investigaciones penales, cerrando una disputa sobre si los activos digitales califican como propiedad decomisable. La decisión surge de un caso de lavado de dinero que involucró a un titular identificado solo como el Sr. A, cuyo saldo en un exchange de 55.6 Bitcoin, valorado en alrededor de 600 millones de won o $413,000 en ese momento, fue incautado por la policía. El fallo indica que la custodia en un exchange no protege a cripto de incautación. El Sr. A lo impugnó alegando que la ley solo cubre objetos físicos y no tokens.
La Corte Suprema Define el Bitcoin en Exchanges como Propiedad Incautable
La disputa giró en torno al Artículo 106 de la Ley de Procedimiento Penal de Corea del Sur, que, según el Sr. A, permitiría incautar únicamente “objetos físicos” como evidencia o para confiscación. Un tribunal de Seúl rechazó esa interpretación y desestimó su reclamo, lo que llevó el caso a la Corte Suprema en diciembre de 2025. Los jueces máximos se alinearon con la fiscalía y escribieron que los objetivos de incautación incluyen tanto objetos tangibles como información electrónica. Describieron a Bitcoin como un token electrónico que puede gestionarse, negociarse y controlarse por su valor económico, por lo que cumple el estándar legal de un activo que las autoridades pueden incautar. La decisión quedó firme.
Al fundamentar el resultado, el tribunal dijo que la “disposición” que incautó Bitcoin administrado por un exchange de activos virtuales a nombre del Sr. A fue lícita y no encontró error en la negativa del tribunal inferior a reconsiderar. El fallo también encaja con una tendencia judicial más amplia. En 2018, la Corte Suprema reconoció a Bitcoin como propiedad intangible con valor económico real y sostuvo que puede incautarse si fue obtenido de forma ilegal. Ese mismo año, tribunales trataron cripto como activo divisible en divorcios y, para 2021, los jueces estaban tratando claramente a Bitcoin como propiedad virtual bajo el derecho penal. La lógica se extiende ahora a balances en exchanges.
La decisión llega mientras las autoridades surcoreanas intensifican la persecución de delitos vinculados a cripto, con casos de fraude y lavado de dinero ganando visibilidad. Un ejemplo citado en el reporte menciona a un operador de exchange condenado a cuatro años de prisión por intentar vender secretos militares a Corea del Norte a cambio de Bitcoin. Corea del Sur no está sola en ajustar definiciones legales. El mes pasado, el Reino Unido aprobó una ley que reconoce los activos digitales como propiedad, otorgándoles el mismo estatus que casas y autos, tras recomendaciones de la Law Commission. En conjunto, los tribunales están traduciendo “cripto” a derechos de propiedad ejecutables.
