Puntos clave de la noticia:
-
Custodia Bank pidió al pleno del Décimo Circuito revisar la negativa de la Fed a otorgar una master account, escalando una disputa legal que ya lleva cinco años.
-
El banco sostiene que la Fed ejerce una discrecionalidad no revisable que contradice la Monetary Control Act y otorga un veto inconstitucional sobre licencias estatales.
-
Se ha intensificado el escrutinio de la OCC sobre prácticas de debanking contra empresas cripto.
Custodia Bank, un banco cripto con licencia en Wyoming, presentó una petición para que el pleno del Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito revise la decisión de la Reserva Federal de negar su acceso a una master account. Esta disputa legal ya lleva cinco años y apunta contra un fallo de un panel de tres jueces, que avaló la negativa del banco central.
La petición, presentada el 15 de diciembre, solicita una revisión en banc para que todos los jueces activos del circuito evalúen si los bancos regionales de la Fed pueden ejercer una discrecionalidad no revisable para conceder o negar master accounts a instituciones que cumplen con los requisitos legales. Custodia sostiene que esa interpretación contradice la Monetary Control Act, que establece que los servicios de pago “deben estar disponibles” para instituciones depositarias no miembros.
Los Bancos Cripto Están Sufriendo la Imparcialidad Regulatoria
El banco argumenta que la decisión otorga a la Fed un poder de veto inconstitucional sobre bancos estatales. Wyoming autorizó a Custodia en 2020 como Special Purpose Depository Institution (SPDI), un marco diseñado para atraer empresas de activos digitales, con respaldo del 100% de las reservas y prohibición de otorgar préstamos para limitar los riesgos. Sin acceso a una master account, Custodia no puede usar servicios básicos como transferencias wire o ACH, lo que vuelve su licencia estatal prácticamente inútil.
La presentación también plantea otras objeciones constitucionales. Custodia afirma que, si los presidentes de los bancos regionales de la Fed tienen discreción absoluta para negar cuentas, ejercen funciones ejecutivas sin haber sido designados conforme a la Appointments Clause. Estos funcionarios son elegidos por directores bancarios privados y aprobados por la Junta de Gobernadores, un proceso que el banco considera incompatible con ese nivel de autoridad.
Custodia Sigue Apelando las Decisiones Judiciales
El caso expone la división dentro del propio Décimo Circuito. El voto disidente del juez Timothy Tymkovich se alineó con una opinión previa de 2017, generando un empate 2-2 entre jueces del circuito sobre si la ley obliga a conceder master accounts. Tymkovich advirtió que la interpretación de la Fed contradice el texto de la ley y plantea problemas bajo el Artículo II de la Constitución.
La Reserva Federal de Kansas City rechazó formalmente la solicitud de Custodia en enero de 2023, tras 27 meses de revisión, citando los riesgos vinculados a las actividades cripto. Documentos internos mostraron que el staff había considerado adecuado el capital del banco y valorado positivamente a su equipo directivo, antes de que interviniera la Junta de Gobernadores.
El conflicto coincide con el mayor escrutinio sobre las prácticas de debanking. En diciembre, la OCC concluyó que los nueve bancos nacionales más grandes impusieron restricciones inapropiadas a negocios legales, incluidos los negocios cripto, entre 2020 y 2023.
