En un movimiento sorprendente en agosto de 2018, Starbucks Coffee anunció que se estaba asociando con Bakkt, un equipo de criptografía de Intercontinental Exchange (ICE) de la empresa matriz de NYSE que buscaba ofrecer futuros de Bitcoin físicamente establecidos. El anuncio no proporcionó detalles más precisos sobre el acuerdo, pero un informe podría haber arrojado un poco de luz adicional sobre el acuerdo que vio a BCG Group, Microsoft y Starbucks como socio en el futuro esfuerzo de Bakkt.
Al parecer, para asegurar el acuerdo, Bakkt puede haber asignado una participación de capital «significativa» a Starbucks. A pesar de los informes que afirman que el acuerdo fue mutuamente beneficioso, algunos miembros del equipo de negociación opinan que la participación de Starbucks en Bakkt puede ser desproporcionadamente más grande de lo necesario para considerar que es un socio estratégico y se opone a hacer cualquier inversión en efectivo.
Se ha propuesto que Bakkt se lance en dos fases: la primera abarca el lanzamiento de los futuros de Bitcoin que se han resuelto físicamente y aún no se ha lanzado a la espera de la aprobación regulatoria, y la siguiente fase, que en realidad utiliza la asociación con Microsoft y Starbucks. En la segunda fase, Bakkt utilizará las soluciones de nube de Microsoft para desarrollar una solución de software que será utilizada por firmas comerciales como Starbucks para aceptar pagos en Bitcoin.
En el acuerdo, Starbucks permitiría a sus clientes pagar a través de Bitcoin, sin embargo, la compañía no recibiría Bitcoin, sino que el software de Bakkt convertiría automáticamente las criptomonedas en monedas fiduciarias, eliminando así la necesidad de dar cuenta de Bitcoin en los libros financieros de Starbucks. El acuerdo fue, como mínimo, desconcertante ya que la industria no sabía cómo se beneficiaría Starbucks al asociar su marca con Bitcoin. La razón principal parece ser que se les ofreció una participación de capital considerablemente significativa para dejar pasar la oportunidad.
Bakkt debería lanzarse más adelante este año, ya que la compañía no proporcionó una fecha definitiva debido a la incertidumbre en los procedimientos regulatorios de la Comisión de Bolsa de Futuros y Mercados de EE. UU. (CFTC). Se espera que la segunda fase del lanzamiento de Bakkt, en la que Starbucks comience a aceptar pagos de Bitcoin a través de la plataforma Bakkt, se lance en el segundo trimestre de este año.
