Canal de estado (state channel)

Un canal de estado arranca con una transacción on-chain que bloquea fondos o un estado en un contrato o una multifirma. A partir de ahí, los participantes se envían mensajes firmados que actualizan ese estado compartido, como los saldos o la situación de una partida, sin tocar la cadena. Al terminar, o si una parte deja de cooperar, se envía a la cadena el último estado firmado y el contrato lo liquida.

Los canales de pago, como los de Lightning Network, son la variante más sencilla y extendida. En Ethereum se exploraron canales de estado generalizados para micropagos, juegos e intercambios, porque las interacciones dentro del canal son instantáneas y casi gratuitas. Fueron una de las primeras ideas de capa 2, antes de plasma y de los rollups.

Los canales solo sirven para un grupo conocido de participantes que permanezcan conectados o contraten watchtowers para reaccionar si la contraparte publica un estado antiguo. El capital queda inmovilizado mientras dura el canal, y abrirlo y cerrarlo cuesta comisiones on-chain. Esos límites explican por qué los rollups, que atienden a cualquiera sin configuración previa, se impusieron como vía de escalado de Ethereum.